Bereits beim Thema "Kohäsions- und Kohärenzmittel" wurden die Begriffe "anaphorisch" und "kataphorisch" aufgeführt (vgl. >>). Das rückwärts gerichtete Verweisen (= Anaphorik) und das vorwärts gerichtete Verweisen (= Kataphorik) sind aber eine generelle Anweisung, in einem Text die passenden Bestimmungsgefüge zu finden. Die anaphorische Verweisrichtung richtet sich auf die im Kontextgedächtnis gespeicherte und aus ihm heraus zu aktivierende Vorinfomation. Die kataphorische Verweisrichtung richtet die Aufmerksamkeit der Lesenden auf diejenigen Bestimmungen, die von der Nachinformation zu erwarten sind.

So ist im Beispiel:
Ich habe mir ein Segelboot gekauft. - Na, wo ist denn das Schiff?
vom bestimmten Artikel "das" ein Rückverweis auf eine Vorinformation, nämlich "ein Segelboot", vohanden (= Anaphorik). Bestimmte Artikel verweisen in der Regel immer auf eine Vorinformation.

Handkehrum verweist der bestimmte Artikel "ein" in der Wortgruppe "ein Segelboot" vorwärts im Text. Etwas Unbekanntes ("ein Segelboot") ist eingeführt worden und in der Folge kann es als bekannt vorausgesetzt werden, was sich in der Wortgruppe "das Segelboot" auch zeigt.

Die theoretischen Erläuterungen orientieren sich an Weinrich, 2007, S. 21.