Nebensätze (vgl. >>) kann man dadurch erkennen, dass in ausgebildeten Nebensätzen das konjugierte Verb an letzter Stelle steht oder bei satzwertigen Infinitiv- resp. Partizipgruppen das infinite Verb ebenfalls am Schluss steht:

• Ich glaube, dass dir mein Bild nicht gefällt.
• Sie kommt, ohne mich zu grüssen.
• Eine grosse Tasche tragend, kommt sie die Treppe herauf.

Was ist von dieser Probe zu halten, wenn du die folgenden Sätze betrachtest?

• Hätte ich dir nicht Geld geliehen, hättest du an der Kasse die Einkäufe nicht bezahlen können. (Dieser Satz enthält einen Nebensatz!)
• Der Chorleiter sagte, wir hätten am Wettbewerb einen besseren Rang verdient gehabt. (Dieser Satz enthält einen Nebensatz!)

Nebensätze zeichnen sich dadurch aus, dass sie einem anderen (Teil-)Satz untergeordnet sind; sie sind von diesem grammatisch abhängig. Diese grammatische Abhängigkeit zeigt sich in der Regel darin, dass ein Nebensatz nicht alleine stehen kann und dass das konjugierte Verb, der Kern einer verbalen Gruppe am Schluss des Nebensatzes steht. Davon gibt es nur ganz wenige Ausnahmen:

• Nach der Konjunktion "als" in der Bedeutung von "als ob" ist keine Verbendstellung im Nebensatz vorhanden:
  Du verhältst dich so, als hätte ich etwas Falsches getan.
• Es gibt uneingeleitete Nebensätze, bei denen keine Verbendstellung vorhanden ist. Das ist bei den beiden aufgeführten Beispielen der Fall. Formt man aber die beiden Nebensätze in "normale" (= eingeleitete) Nebensätze um, dann zeigt sich der Normalfall, die Verbendstellung:
  Wenn ich dir nicht Geld geliehen hätte, hättest du an der Kasse die Einkäufe nicht bezahlen können.
  Der Chorleiter sagte, dass wir am Wettbewerb einen besseren Rang verdient gehabt hätten.

Die wenigen Ausnahmen sind zu beachten, aber die Regel, dass bei Nebensätzen die Verben in Endstellung sind, ist ganz zuverlässig.

Ein Hinweis dazu, dass Nebensätze nicht alleine stehen können, Hauptsätze aber schon:
Es gibt auch Hauptsätze, die auf den ersten Blick nicht alleine stehen können, wie das obige Beispiel zeigt:

• *Der Chorleiter sagte.

Hier fehlt etwas, der Hauptsatz kann nicht alleine stehen. Doch das hängt damit zusammen, dass Nebensätze oft einem Satzglied im übergeordneten Satz entsprechen resp. die Stelle eines notwendigen Satzgliedes im übergeordneten Satz einnehmen. Lässt man den Nebensatz weg, dann ist natürlich der übergeordnete Satz unvollständig. Das zeigt sich auch in unserem Beispiel:

• Der Chorleiter sagte das/etwas. "das/etwas" steht anstelle des Nebensatzes "wir hätten am Wettbewerb einen besseren Rang verdient gehabt".

Gedankenanregungen: Schülerduden Grammatik, 2010, S. 307ff. und 394ff.