M7: Pidgin‑ und Kreolsprachen

Das Vorhandensein einer mehr als zweisprachigen (multilingualen) Situation scheint eine das Entstehen von Pidgin stark begünstigende, wenn nicht sogar eine notwendige Bedingung dafür zu sein. Denn was geschieht im Regelfall bei Einwanderern? Sie versuchen mit mehr oder weniger Erfolg, sich die Landessprache anzueignen; den Alten gelingt es kaum noch perfekt, den Kindem mühelos.
Während des Umstellungs‑ und Lemprozesses sprechen die Neulinge (angenommen in den USA) ein mit Fehlern, eventuell auch mit Wörtem ihrer Muttersprache durchsetztes Englisch, bilden sehr einfache Sätze, lassen grammatische Feinheiten weg; sagen etwa two dog statt dogs, yesterday me ill statt I have been ill. Dieses foreigner's talk ist jedoch ein Übergangsstadium, an dessen Ende irgendwann die Beherrschung der neuen Sprache – und meist das allmähliche Vergessen der früheren – steht.
Von einer Pidginsprache spricht man nur, wenn sich eine Sprechweise, die irgendwo zwischen den beiden Sprachen angesiedelt ist, jedoch mit stark vereinfachter Grammatik und mit stark reduziertem Wortschatz, so stabilisiert, dass sie von einer grösseren Anzahl von Menschen über einen längeren Zeitraum, mindestens Jahrzehnte gesprochen, verstanden und als normales Medium der Kommunikation zwischen den Sprechern verschiedener Muttersprachen benutzt wird, wozu natürlich gehört, dass auch irgendeine Art von Grammatik vorhanden ist. Reduziert ist vor allem der Wortschatz, weil er sich gewöhnlich auf die Bereiche beschränkt, wo man sich begegnet. Pidginsprachen haben kaum mehr als einige hundert bis einige tausend Wörter.
Die Pidginsprache kann in einer solchen Mittler‑Rolle lange verharren und funktionieren. Im Verlauf von Generationen kommt sie aber meist an eine Wegscheide: Entweder die Sprecher nähern sich der offiziellen und von der Mehrheit benutzten Landessprache immer mehr an, bis ihre Sprechweise in dieser aufgeht oder es kann geschehen, dass Sklaven, Einwanderer, Strafgefangene, meist also eine sozial unterlegene Gruppe, beginnen, die Behelfssprache auch für den täglichen Verkehr unter sich zu benutzen. Dies wird besonders dann eintreten, wenn diese Gruppe sprachlich wiederum gemischt ist. Die heranwachsenden Kinder lernen nun in der Familie die Sprache als ihre Muttersprache.
An dem Ausbau der Sprache zu einer der «natürlichen» Sprache mit ihrem Ausdrucks‑ und Nuancenreichtum dürfte die nachwachsende Generation einen wesentlichen Anteil leisten.
Die sprachlichen Verhältnisse Hawaiis wähle ich als Paradebeispiel und behandle sie ausführlich, weil die Entwicklung einer Pidginsprache mit anschliessender Kreolisierung hier in jüngster Vergangenheit stattgefunden hat und gut zu übersehen ist, vor allem deswegen, weil es bis vor kurzem noch lebende Zeugen aus den Anfangsstadien des Prozesses gab, die man befragen, deren Sprache man mittels Tonband aufnehmen konnte. Die Ureinwohner der Insel sprachen eine polynesische Sprache, aber seit dem wirtschaftlichen Aufschwung der 1876 mit der Freigabe von Zuckerimporten in die USA begann, und der 1898 erfolgten Annexion der Insel durch die USA hat das Englische diese Sprache praktisch vollständig verdrängt.
Mit dem erstgenannten Jahr trat das ein, was mit dem 16. Jahrhundert viele von Europäem eroberte tropische Gebiete erlebt haben: planmässiger Anbau von Agrarprodukten – in unserem Fall damals Zuckerrohr –, häufig in Monokultur. Man brauchte Massen billiger Arbeitskräfte und verpflichtete sie durch Verträge, in unserem Fall Chinesen, Filipinos, Japaner, Koreaner, Puertoricaner und andere. Diese Gastarbeiter bildeten schon um die Jahrhundertwende die Mehrheit der Bevölkerung, Eingeborene und Weisse zusammen eine Minderheit von ca. 35%.
Alle, die neu ins Land kamen, mussten sich bis auf weiteres eines Pidgin als Behelf bedienen, eines Pidgin, das je nach Muttersprache des einzelnen Einwanderers ganz verschiedene Züge aufweist. Der Japaner musste sich die wichtigsten englischen Vokabeln aneignen, um verstanden zu werden. Den vom Japanischen verschiedenen Bau des Englischen konnte er nicht sogleich erfassen, er bildete seine Sätze nach japanischem Muster, stellte das Verb ans Satzende und sagte etwa: The poor people all potatoes eat (Die armen Leute haben nichts als Kartoffeln zu essen). Der Filipino dagegen stellte, wie in seiner Muttersprache, das Verb an den Satzanfang.
Warum, so könnte man fragen, haben diese Leute nicht die Übergangsphase des primitiven Gastarbeiter-Kauderwelschs hinter sich gelassen und anständig Englisch gelernt? Sie hatten dazu kaum Gelegenheit. Der weisse Bevölkerungsanteil, der reines Englisch sprach, war eine Minderheit, die obendrein als soziale Oberschicht relativ wenig Umgang mit den Fremdarbeitern hatte. Es blieb also bei dem Pidgin, und eben dies, bzw. seine zahlreichen Varianten, konnte man vor kurzem noch hören von alten Leuten, die in den ersten Jahren dieses Jahrhunderts nach Hawaii gekommen waren.
Ganz anders die Kinder der Einwanderer, d. h. alle, die ab Anfang des Jahrhunderts auf der Insel geboren wurden und dort aufwuchsen. Sie fanden – im Unterschied etwa zu einem französischen, deutschen, spanischen Kind in seinem Heimatland – keine sprachlich eindeutige Umwelt vor, keine Erwachsenen, die das Kind durch ihr Vorbild oder bewusste Einwirkung zum kompetenten Sprecher des Englischen hätten machen können. Sie waren gezwungen, sich mit Spielkameraden und Nachbarn auf die einzig mögliche Art zu verständigen: mit Pidgin, das sich aber in ihren Händen – oder vielmehr Mündern – alsbald zu einer voll gebrauchsfähigen Sprache weiterbildete: dem Hawaiian Creole, dessen Wortschatz ganz überwiegend englisch ist. Und die Grammatik? Ist sie der englischen nachgebildet? Oder entnimmt sie Instrumente und Fügungen aus den verschiedenen Muttersprachen? Beides nicht! Dieses Creole entwickelte eine eigene Grammatik und die ähnelt in staunenswertem Masse dem Aufbau anderer Kreolsprachen, die sich an ganz anderen Stellen der Welt ausgebildet haben.

(Zusammenstellung von J. Strassmann)